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第21章


待真正踏上船舷,沈姝才明白何为朱门酒肉臭。

这艘三层楼船外表看似寻常商船,内里却暗藏乾坤。

沈姝一踏入船舱,便觉暗香浮动,数名姿容秀丽的婢女手捧托盘有条不紊的往来穿梭。

正厅中央,身着轻纱的舞姬正随着乐师的丝竹声翩跹起舞,四周席案上摆满珍馐,俨然将醉仙楼搬到了海上。

待引路婢女将沈姝一行人带至厢房,沈姝又是一怔。

与先前乘坐的逼仄商船截然不同,这间厢房竟比寻常客栈的上房还要宽敞一些。

案几上摆着时令鲜果,香炉里袅袅升腾着雅致的暗香。

只是门外候着的小厮总时不时透过纱帘向内窥探,迟迟不肯离去。

沈姝借着整理帷帽的间隙细看,发现每间厢房外都立着这样一位伺候的小厮。

这些人虽低眉顺目,实则眼观六路。

呈县**遍野,船内花天酒地。

这王礼不过七品县令,竟敢如此穷奢极欲。

还不等陆从白和沈姝交谈,外面就传来小厮恭敬的声音:“各位老板开宴了。”

四下厢房的门接连打开,脚步声,谈笑声依次响起,船厅一下子热络起来。

待陆从白携沈姝入席时,周围的商人早已开始推杯换盏,称兄道弟了。

待众人落座,先前舞姬献艺的高台上走出一位中年男子,满脸堆笑地拱手作揖:“承蒙各位老板不弃,王礼大人感谢各位老板百忙之中还能来呈县贸易,特地为大家准备了美食,美酒。希望各位尽兴。”

台下不知是谁高声调笑:“王大人今年怎么这般小气?美酒佳肴都有了,美人呢?”

那中年男子不慌不忙,眯眼笑道:“这位老板莫急,今年的美人儿可比往年更胜一筹,保管让诸位满意!”

话音一落,满堂哄笑。

沈姝指尖微紧,帷帽下的面容隐隐泛白。这时,陆从白不着痕迹地覆上她的手,轻轻一握,在外人眼中活脱脱的**,暗地确是安抚。

陆从白这一晚上应酬得游刃有余,言笑间尽显商贾本色。

他与那些富商插科打诨,时而拍肩称兄道弟,时而举杯豪饮,活脱脱一个玩世不恭的纨绔商人。

那双桃花眼里醉意朦胧,谈笑间便将各路商贾的底细摸了个七七八八。

这些商人表面上做着正经买卖,可若将他们的行当拼凑起来,便能窥见其中暗藏的端倪。

走南闯北的镖局,专营铁器、硝石的**贩子,甚至还有掌控漕运的船帮头目。

这些人各自经营着不同的行当,看似不过是逐利的商贾,可若细细琢磨,便能发现,他们拼凑起来,便是一张完整的军需网。

盐商可借官盐之名暗中调度物资,镖局能掩人耳目地运送违禁之物,铁器商可私铸兵器,硝石贩子则能提供火器原料。

更可怕的是,这些人行商四方,消息极为灵通,上至官府动向,下至市井流言,无一不在他们的耳目之中。

笼络了他们,便等同于织就了一张覆盖江南北地的暗网。

而这,才是陆从白此行的真正目的。

他南下并非单纯为了调节民怨,而是要抽丝剥茧,找出太子秘密练兵的地点。

太子若想谋事,必然需要庞大的军资和隐蔽的据点,而这些,都绕不开商人的运作。

陆从白要做的,就是顺着这条暗线,直捣黄龙,给太子致命一击。